When I close my eyes, I remember bright colours, smiling children, peaceful people, and messages of hope I saw on my journey through Phuket. The island is covered in a myriad of Buddhist temples, and Wat Chalong is the most important of the 29. Dedicated to two monks, Luang Pho Chaem and Luang Pho Chuang, who led the rebellion against the Chinese in 1876, the temple is covered in intricate details and is very welcoming to foreigners who want to learn more about Buddhism or make a wish. Apparently, the message I received at the temple is not good news but all I can do now is pray and work hard to better my karma. From Wat Chalong, you can see the statue of Big Buddha atop the Nakkerd Hills. In the vicinity of this overwhelming power and reverie, you can easily find solace. As soon as the sun comes out, the beautiful white Burmese marble on the statue starts glistening and magically turns the place into a bastion of hope. Hope is the overriding idea here: all you hear is the tinkling of small bells with messages left by people from all over the world. Messages full of memories of their loved ones, full of hope and dreams. Each of those visitors intending to be back to this extraordinary place soon. Just remember: respect the tradition and dress modestly. At the entrance, you can borrow a sarong to cover your shoulders and legs, and leave a donation — these sights receive no state funding and are maintained only through public donations.

Мои воспоминания о декабрьской поездке на Пхукет полны ярких красок и моментов, проведенных в кругу улыбающихся детей и дружелюбных местных жителей, отличающихся несгибаемым оптимизмом. На острове расположено 29 буддистских храмов, а Уот Чалонг считается среди них самым главным. Построенный в честь двух монахов, возглавивших восстание против китайской власти в XIX веке, храм покрыт изумительной настенной живописью и разноцветными узорами. Здесь всегда рады посетителям и готовы рассказать о буддистской культуре, традициях и обычаях. С башни храма открывается вид на горы, на вершине одной из которых стоит статуя Большого Будды – места поразительной силы. Стоит солнцу показаться из-за облаков, изготовленная из белого бирманского мрамора статуя начинает сверкать и переливаться различными красками. В этом месте зарождается надежда: надеждой пропитано каждое оставленное посетителями послание, посвященное любимым или ушедшим, мечтам или планам сюда вернуться. Только помните о необходимости уважать чужие традиции: при входе накиньте на плечи шарф или обмотайтесь пареро. Вход бесплатный, но эти достопримечательности не получают от правительства финансовой поддержки и существуют исключительно на пожертвования общественности.