There I was, sitting in a jungle, minding my own business, and posing for photographs when he shouted “SNAKE!” As you can see in the pictures below, my facial expression went from blissful to horrified within seconds. Living a cocooned life in (sort of) Central London, I often become too involved in my own thoughts, feelings, and emotions, analysing and overanalysing them constantly. These days, we are encouraged to be more self-aware but what sometimes happens is that we lose all sense of perspective. For example, a few years ago I thought it was time for me to recognise that I have a phobia of snakes which was passed on to me psychosomatically (is that even a word?) from my mother. That seemed to be an issue one has to deal with so I signed up for an intensive course of CBT which consisted of some immersion therapy, changing perceptions, and embracing experiences. To cut the long story short, I diligently went to every session on a weekly basis and did all my homework until six months later, I was assigned the task of going to a zoo and touching one of those creatures. Naturally, I abandoned the therapy immediately. Last month, I found myself in the middle of a jungle in Phuket with a mutual friend who, having pioneering ecotourism in Thailand over 20 years ago, kindly offered to take us off the tourist trail in some sensible wheels. We passed through rubber plantations which looked like hundreds of trees weeping from pain, we walked through the streams and paddled in waterfalls, we spent an afternoon swinging on lianas like Jane and Tarzan… Which instantaneously made me forget all about 6-foot pythons that this area is famous for. I would say that is what was the most effective form of immersion therapy, don’t you think? There was no snake, by the way — he was kidding! Boys, huh?

On this hopeful note, I end my series of travel posts about the Christmas spent on the island of Phuket. In case you missed any, here are Post 1, Post 2 and Post 3 of this series. See you back again soon for a few weeks of London-based blogging about fashion, culture, and, of course, all things dachshund!

Этой записью я завершаю серию о рождественской поездке на остров Пхукет в Таиланде, где мне впервые удалось поиграть с мартышками, отведать рисовую кашу в выдолбленном кокосе, погадать в буддистских храмах и посмотреть шоу огней. Конечно, не обошлось и без грустной ноты: в этом году остров отмечал десять лет со дня страшного цунами, унесшего жизни почти 250 человек на острове.  Цунами произошло 26 декабря 2004 года и было вызвано землетрясением на дне Индийского океана. Всего от цунами пострадали сотни тысяч людей по всей Азии. Однако надо отдать островитянам должное: уже через несколько месяцев, к марту 2005 года, почти все отели были восстановлены, и Таиланд запустил 22 буя системы слежения за цунами, которые были получены от США. Они находятся в 1000 километрах от берега и отслеживаются со спутников США. В этом году, сидя на одном из разрушенных цунами, но уже успешно восстановленных пляжей Пхукета, я думала о том, как же непредсказуем каждый день нашей жизни и как все быстро меняется. Сейчас уже и не скажешь, что когда-то здесь произошла такая катастрофа: мы провели прекрасный теплый вечер на берегу, за ужином при свечах и с фруктовыми коктейлями под шум прибоя. На мне был подарок, полученный на Рождество: свежесплетенный браслет из цветов жасмина, и теперь этот запах у меня всегда будет ассоциироваться с Пхукетом — с островом неисчерпаемого оптимизма, вкусной еды и дружелюбных мартышек.

Выражение ужаса на моем лице, которое можно увидеть на фотографиях ниже, объясняется тем, что кое-кто (не будем показывать пальцем) напугал меня змеей. Я, конечно, это запомню и когда-нибудь отомщу.

PS. Если вы пропустили первые выпуски серии о Пхукете, вы можете их почитать тут, тут и тут. Следующие записи будут опять про Лондон, так что надеюсь, вы их не пропустите!